A mesura que la impressió 3D es fa cada cop més habitual en el desenvolupament de productes, la fabricació de models, el disseny industrial i la fabricació de-lots petits, el manteniment d'un rendiment fiable dels equips s'ha convertit en una part important de les operacions d'impressió professionals. Un servei d'impressió 3D inclou equips, materials, programari i post-processament, i un manteniment adequat ajuda a preservar la qualitat d'impressió, reduir els errors dels equips i minimitzar les interrupcions de producció.
Una de les tasques de manteniment més importants és mantenir net l'equip d'impressió. Després d'un ús repetit, els residus de material i la pols es poden acumular al voltant del broquet, la plataforma de construcció, les guies i la zona de treball. Si aquests contaminants no s'eliminen, poden afectar l'extrusió del material, l'adhesió de la plataforma o el moviment dels components mecànics. Per tant, les peces rellevants s'han de netejar segons els requisits de manteniment del fabricant de l'equip, mentre que l'espai de treball circumdant s'ha de mantenir net i organitzat.
La inspecció dels components crítics és igualment important. Per a les impressores de deposició fosa, s'ha de prestar especial atenció al filtre, al sistema d'alimentació de filaments i a la plataforma de construcció. Altres tipus d'impressores requereixen la inspecció dels seus propis components mecànics, òptics o de conformació. Els signes de desgast, soltesa, bloqueig o funcionament anormal s'han d'abordar ràpidament per evitar que problemes menors afectin els treballs d'impressió posteriors.
També és essencial l'emmagatzematge adequat del material. Els diferents materials d'impressió tenen requisits diferents de temperatura, humitat i condicions d'emmagatzematge. Alguns materials poden absorbir humitat quan s'exposen a entorns humits durant períodes prolongats, cosa que pot afectar negativament el rendiment d'impressió. Per tant, els materials s'han de segellar i emmagatzemar segons les seves característiques específiques. Comprovar l'estat dels materials abans del seu ús també pot ajudar a reduir els errors causats per la matèria primera degradada o contaminada.
També és important revisar periòdicament els paràmetres d'impressió i l'estat del programari. Diferents productes i materials poden requerir diferents configuracions de procés. Els operadors haurien de comprovar els fitxers de tall, els paràmetres de la màquina i el funcionament del programari abans de la producció per reduir el risc que la configuració incorrecta afecti el resultat final.
Per als equips que s'utilitzen amb freqüència, és útil mantenir registres detallats del servei. La informació com ara les hores de funcionament, les dates de substitució dels components, els problemes detectats i les activitats de manteniment poden proporcionar una imatge més clara de l'estat de l'equip i ajudar els equips a planificar el manteniment preventiu. Aleshores, es poden programar inspeccions periòdiques en funció de la freqüència operativa i la càrrega de treball reals.
Després d'imprimir, també s'han de mantenir correctament els-equips de postprocessament i l'espai de treball circumdant. L'eliminació de material residual, l'organització de les eines i la neteja de l'àrea de processament poden millorar l'eficiència del flux de treball i crear un entorn de treball més segur.
En general, el manteniment diari dels serveis d'impressió 3D hauria de cobrir equips, materials, programari i entorn de treball. Mitjançant l'establiment de procediments de manteniment estandarditzats i programes d'inspecció periòdics, els proveïdors de serveis poden reduir els problemes dels equips, millorar la coherència de la impressió i allargar la vida útil dels seus equips, creant una base més fiable per a les operacions contínues d'impressió 3D.